معنای لغوی «حجت الاسلام و المسلمین» یعنی اسلام و مسلمانان به وسیله این شخص احتجاج می کنند و نماینده اسلام است یعنی یک شخص برجسته است ولی معنای لغوی «آیت الله» یعنی نشانه ای از وجود خدا بودن می دانیم همه اشیای عالم از سنگ و چوب و آسمان وزمین و ستارگان همه نشانه ای از وجود خدا هستند و برجسته بودن فرد را نشان نمی دهد بنابراین لقب «حجت الاسلام» بودن بسیار بالاتر از لقب«آیت الله» است. بالاتر از آن لقب «ثقة الاسلام» است که نشان دهنده این است که فرد علاوه علم و دانش، مورد وثوق و امانت و تقوا است. در هر صورت لقب «آیت الله» سابقه چندانی در تاریخ تشیع ندارد ولی القابی مثل ثقه الاسلام برای صاحب کتاب شریف کافی استفاده می شود و می گوییم ثقه الاسلام کلینی این القاب در تاریخ شیعه بسیار قدیمی هستند و شایسته است احیا شوند.